1931年9月18日晚10时许，日本关东军岛在沈阳柳条湖附近，将南满铁路一段路轨炸毁。日军摆放了3具身穿中国士兵服的尸体，反诬是中国军队破坏铁路。日军以此为借口，向中国东北军驻地北大营发动进攻。次日5时半，东北军第七旅退到沈阳东山嘴子，日军占领北大营。战斗中东北军伤亡300余人，日军伤亡24人。