人们看到的白天黑夜之分，是由于地球自转产生的。地球是一个不发光且不透明的球体，并且在自转，所以在同一时间里，太阳只能照亮地球表面的一半。被阳光照亮的半个地球是白昼，没有被阳光照亮的半个地球是黑夜。由于地轴是倾斜的，所以地球上不同地区的昼夜长短也是不同的。