阆中市区名叫保宁镇，当地居民逢年过节时会制作腌牛肉，在牛肉表面涂抹锅烟灰防腐。这种腌牛肉被称为“保宁干牛肉”或者“风干肉”，该牛肉特点是表面呈墨黑色，切开后内部肉质却是棕红色。上世纪80年代左右，张飞牛肉公司前身原阆中县牛羊肉加工厂厂长王正秋因其面黑心红其形似张飞而将其正式定名为张飞牛肉。