孔子的思想核心是“仁”与“礼”。仁”主张的是“仁者爱人”，这一主张要求统治阶级体察民情，反对苛政。孔子认为，要实现“爱人”，还要遵循“忠恕”之道，也就是“己所不欲，勿施于人”的要求。“礼”主张的是“克己复礼”，就是说要克制自己，使自己符合“礼”的要求。