炎帝和蚩尤都是上古时代的部落首领，两者关系复杂，说法各异。一种观点认为，蚩尤可能一度臣属于炎帝或曾经加入以炎帝为首的部落联盟。但后来蚩尤与炎帝发生激烈冲突，并打败了炎帝。