夏朝以前是没有朝代的，统称为上古时代。远古时期，部落联盟内采用禅让的方式选贤能，推举联盟的共主。当时社会生产十分低下，人类进步非常缓慢。由于没有文字记载，全靠神话传说和世代流传下来。