四千多年前，长江流域分布着大量的鳄鱼，因此在今山西乡宁县地区形成了一个以捕鳄为生的“噩”族部落，并逐渐形成了“鄂国”。直至清朝，武昌一直都是湖北省的行政中心，鄂州的治所，所以鄂便成为了湖北省的简称。