孙膑是孙武的后代。孙武是春秋末期齐国人，后来投奔吴国，在伍子胥的推荐下得到吴王阖闾的重用。在柏举之战中，孙武率领吴军大败楚军，占领楚国都城郢城，几近覆亡楚国。在伍子胥被杀后，孙武转而隐居乡间，修订兵法，著有《孙子兵法》十三篇，为后世兵法家所推崇，被誉为“兵学圣典”。