公元是公历纪元的简称，缩写B.C.，是国际通用的纪年体系。与中国西汉平帝元年为同一年。这一年之前，就是公元前，公元是个纪年法。比如公元2020年，就是从公元元年开始算起，第两千零二十年。那公元前2020年，就是公元元年以前的，第两千零二十年。