据司马迁《史记》记载，勾践是病逝的。公元前494年，越王勾践在夫椒被吴军打败，被迫向吴王求和。在为吴王放牛牧羊三年后，返回越国。他卧薪尝胆、励精图治，重用文种、范蠡，使越国渐渐强大。