由于秦国边境常被戎狄和小国侵扰，为了稳定后方，秦穆公逐渐灭掉西方戎人所建立的国家，开辟国土千余里。周襄王任命他为西方诸侯之伯，遂称霸西戎，成为春秋五霸之一。