天祖是高祖之父，即五世祖，也说第五世高祖、第五代高祖。出自《尔雅·释亲》：“生己者为父母，父之父为祖，祖父之父为曾祖，曾祖之父为高祖，高祖之父为天祖，天祖之父为烈祖，烈祖之父为太祖，太祖之父为远祖，远祖之父为鼻祖。”