煤炭是由古代蕨(jué)类植物变化而来。在距今2亿年以前，地球上曾经茂盛地生长着高达数十米的蕨类植物，它们构成了大片的森林，后来这些蕨类植物灭绝，由于地壳的变动不断地埋入地下，长期与空气隔绝，并在高温高压下，经过一系列复杂的物理化学变化等因素，形成了黑色可燃沉积岩，这就是煤炭。