《月令七十二候集解》：“四月中，小满者，物至于此小得盈满。”这时全国北方地区麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满，但还没有成熟，约相当乳熟后期，所以叫小满。小满指的是夏熟作物的籽粒开始灌浆饱满，但还未成熟，只是小满，还未大满。传说蚕神姑娘就在“小满”这天诞生的，所以这个节气，民间会有祭蚕的习俗。