小寒主要吃菜饭、糯米饭、八宝粥、黄芽菜、涮羊肉、糖炒栗子、温补鸡汤等。其中，小寒吃菜饭是南京地区的传统食俗。到了小寒这天，老南京一般会煮菜饭吃，菜饭的内容并不相同，有的用矮脚黄青菜与咸肉片、香肠片或板鸭丁，再剁上一些生姜粒与糯米一起煮，十分鲜香可口。