晋国君主重耳想请介子推下山，但被介子推拒绝了，于是晋文公便下令烧山，想将他和老母亲逼下山。谁知竟将介子推与其老母亲烧死在山中，为了纪念介子推，晋文公下令把绵山改为介山。第二年晋文公来祭祀的时候，看见柳树死而复生，便赐名老柳树为清明柳，并把这天定为清明节。