传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地。最终败尽家业，沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。玉帝知道后，认为张生能回心转意，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。久而久之，就形成了小年祭灶的习俗，并传承至今。