传说，杰克是个醉汉且爱恶作剧，一天他把恶魔骗上了树，还在树桩上刻了个十字，恐吓恶魔；然后他与恶魔约法三章，让恶魔答应他的条件才让他下树。杰克死后，其灵魂却既不能上天又不能下地狱，于是他的亡灵只好靠一根小蜡烛照着指引他在天地之间徜徉。这根小蜡烛是在一根挖空的萝卜里放着，后来才演变成了现在的南瓜灯。