火烈鸟主要吃水中的藻类、原生动物、小虾、蛤蜊、小蠕虫、昆虫幼虫等，偶尔也吃小的软体动物和甲壳类动物。火烈鸟进食的方法与众不同，十分奇妙。它会先把长颈弯下，头部翻转，然后一边走，一边用弯曲的喙向左右扫动，触摸水底取食。