主人公是孙康和车胤。孙康家里很贫穷，买不起灯油。有一天，孙康从睡梦中醒来，发现窗外有亮光。他立刻穿好衣服，拿着书籍来到屋外，不顾寒冷，立刻看起书来。从此以后，每逢有雪的夜晚，他都孜孜不倦的读书。后来，孙康当上了御史大夫。车胤从小酒喜欢读书，由于家境贫困，买不起灯油，因此他只能利用白天背诵诗文。