主人公是保尔·柯察金。《钢铁是怎样炼成的》作者是苏联的尼古拉·奥斯特洛夫斯基，他少年时就参加革命，拿枪和敌人殊死作战，留下满身伤痕。战争结束后，他拼命工作至全身瘫痪、双目失明。他曾失望地想过自杀，但终于凭借顽强的意志，花三年时间写出这本长篇小说，证明了自己生命的价值。