1942年1月8日霍金出生于英国牛津，出生这天正好是伽利略逝世300年忌日。霍金的父亲法兰克是毕业于牛津大学的热带病专家，母亲伊莎贝尔在牛津研究政治和经济。童年时的霍金学业并不突出，但他喜欢设计各种极为复杂的玩具，也曾用一些废弃用品做出一台简易的电脑。