公元前208年，秦军将领章邯趁打败楚国将领项梁之际，渡过黄河，与援军王离一起将赵王及其部下围困在了巨鹿城中。无奈之下，赵王歇只得派使者向楚怀王求援。项羽为报秦军杀父之仇，主动请缨率军五万前去解巨鹿之困。