战国时期，齐国的国君齐宣王喜爱音乐，他特别喜欢听竽乐合奏，于是，在宫中组织了一个三百人的乐队，每次想听音乐，就让这三百人一起吹奏竽乐。有位南郭先生，整天无所事事。他听说了齐宣王的喜好后，就托人向齐宣王介绍，并吹嘘自己是吹竽的高手。齐宣王听后，便请他加入了自己的乐队。